Хочу посоветовать актуальную книгу на ближайшие дни. Роман «Кассия» петербургского ученого, историка-византиниста и филолога Татьяны Сениной. Ценю такие книги за то что не столько безупречно передают исторический контекст и фактологию, но придают эпохе объем, зримо погружают в происходящее и объясняют почему было именно так, не разжевывая, а за счет ходов сюжета. Это самая правильна экзегетика (если можно так назвать) времени, которое мы с трудом можем себе представить и объяснить, а вот постараться прожить вслед за героем можем.
В книге не музейная Византия с золотым фоном, а живая страна первой половины IX века: войны с болгарами и арабами, придворная жизнь, монастыри, вторая волна иконоборчества, споры, страх, молитва, амбиции, верность, человеческое одиночество и человеческая усталость. И на этом фоне медленно проступает фигура самой Кассии, императора Феофила и его жены Феодоры.
Для меня св. Кассия Константинопольская вообще одна из самых сильных фигур во всей византийской гимнографии (и кстати, одна из сильных в женской поэзии, в линии Сапфо – Кассия – А. Ахматова). Мы с Юлей и Никой были этой осенью в Стамбуле и видели дом, который считается ее домом, он недалеко от нынешнего церковного квартала и от императорского дворца, прямо на набережной.
Святая Кассия написала одни из самых пронзительных строк богослужебной гимнографии – канон Великой Субботы, знаменитые ирмосы “Волною морскою”, стихиру “Днесь висит на древе” и подобное. Совсем скоро, в службе Великой Среды, будет звучать ее знаменитая стихира «Господи, яже во многия грехи впадшая жена».
И вот здесь начинается тот самый сюжет, из-за которого о Кассии невозможно думать отвлеченно, сюжет, через который она проступает как живая фигура, женщина, умевшая и любить и страдать, переживать, но и оставаться верной себе. Есть одна история, которая рассказывается и в книге, она скорее похожа на исторический факт. И она связана как раз со стихирой Великой среды о грешнице, которая поливала ноги Иисуса перед страданиями драгоценным миром.
По преданию, когда юный император Феофил выбирал себе невесту, перед ним вывели самых знатных и красивых девушек империи. Избраннице он должен был вручить золотое яблоко. Подойдя к Кассии, зная, что она прекрасно образована, он решил блеснуть собственной ученостью, протянул ей яблоко и спросил, цитируя Златоуста: «Правда ли, что через женщину излилось зло на землю?», имея в виду Еву. И Кассия поняла, что будущий император спрашивает ее “Ты согласна?”, но не хочет навязывать ей себя против ее воли. Ей нравился Феофил, но она мечтала стать монахиней и сейчас стояла перед выбором: променять небесного Жениха на земного, хотя бы и императора, или отказать будущему императору, в которого к тому же втайне и влюблена? Она вспомнила продолжение Слова на Благовещение, которое процитировал только что Феофил (кто-то сейчас может, оказавшись в сложной ситуации, вспомнить наизусть одну из проповедей хоть кого-то, хотя бы и самого Златоуста?) и сказала в ответ: “Но и через женщину бьют источники лучшего”, имея в виду Деву Марию, родившую Христа. Произнесла тихо, не подняв глаза. И он понял ее ответ, понял, что она отвергла его предложение.
Феофил был уязвлен этим ответом и отдал яблоко не ей, а Феодоре, будущей императрице. В этом эпизоде Кассия видна с ее характером и умом, острым точным и с полным отсутствием желания понравиться ценой правды. Пусть даже и императору. Пусть даже и человеку, который очень нравится ей самой.
Дальше история развивается еще сильнее. Предание рассказывает, что спустя годы Феофил приехал к ней в монастырь. Она уже была настоятельницей, оба они были уже людьми довольно взрослыми. Шло иконоборческое гонение и они с императором оказались по разные стороны идеологических баррикад. Конечно, по старой памяти ее монастырь не трогали и вот император сам решил поговорить с ней и выслушать ее доводы.
